Skål med historien –
En rundtur i Sydhavnens værtshuse med –
Jørgen “Topper” Topp Lassen.

Web: Søren Sol Meyer

Den 13. marts 2025 blev der åbnet for både flasker og fortællinger, da Kgs. Enghave Lokalhistoriske Arkiv – i samarbejde med Kvarterhuset – inviterede til et ganske særligt arrangement.
I spidsen stod en mand, der om nogen kender Sydhavnens værtshuse indefra: Jørgen Topp Lassen, også kendt som Topper, tidligere vært og manden bag den ikoniske westernsaloon Las Vegas.

Ni gæve deltagere mødte op denne eftermiddag – modne i alder, men unge i sind. Klokken 14 blev der skålet i en Gl. Dansk, og så var scenen sat: Topper tog os med på en sprudlende tidsrejse gennem Sydhavnens mange værtshuse og bodegaer – steder, hvor livet blev levet, kærligheder opstod, skæbner mødtes og øl blev skænket i litervis.
Første stop var Vasby Kro, der i årene 1918 til 1940 fungerede som kvarterets folkelige samlingspunkt. Dernæst Strandkroen, en næsten glemt perle, som lå inde i gården til Engholmen. Det var et alsidigt sted, der i sin levetid både husede kro, politistation og senere børnehave – et billede på Sydhavnens evige forvandling.

Vi bevægede os videre til Central Cafeen, åbnet i 1924 – et populært spisested med dansegulv og juletræsfester for hele familien. Den holdt sig kørende helt frem til 1990’erne. På hjørnet af P. Knudsens Gade og Enghavevej lå Cafe Frederiksholm, kendt som en af de mere sofistikerede spisesteder i bydelen – indtil den lukkede i 1983.

Cafe Engholmen, med sit rige menukort, åbnede i 1938 og satte standarden for gode middage i Sydhavnen. Men så blev det personligt: Las Vegas – westernsaloonen, som Jørgen Topp selv åbnede den 12. august 1972. Det blev et brag af en åbning med fuldt hus, og stedet kørte i mange år som en levende del af kvarterets natteliv, indtil det lukkede i slutningen af 1990’erne. Med sin saloonstemning, dans og kolde Faxe-fadøl blev Las Vegas et legendarisk sted for Sydhavnens ungdom.

Vi hørte også om Café Ellebo, der begyndte som kaffebar i 1940’erne og endte som en ægte bodega. Sjælør Bodega fra 1973, som i dag lever en mere trist tilværelse som spillehal. Og Mozart Bodega, åbnet i 1971 af Topper’s nære ven John Wallin – en bodega, der stadig holder fanen højt, selvom John gik bort for to år siden

Nedenstående billeder viser de tre ikoniske mødesteder i Sydhavnen: Café Ellebo, Sjælør Bodega og Mozart Bodega.
Hver især har de været faste holdepunkter for både stamgæster og lokale nysgerrige – steder hvor historier blev delt, skæbner krydsedes, og øl blev skænket med rund hånd. Her summede det også af liv, røverhistorier og ægte sydhavnsstemning.

Klik på billederne for at se dem i større format.
Fotograf: Bjarne Andersen – med skarpt øje for kvarterets sjæl.

Café Kongsgården – også kendt som Koppen – blev åbnet i 1938 og lever stadig med både sjæl og gårdhave. Et sted hvor samtalerne flyder og minderne hænger i luften.

Som en krølle på halen kom vi til den folkekære “Skraldemandskro”, oprindeligt kendt som Kongens Enghave. Her stoppede byens skraldemænd op efter dagens dont. Hestene stod udenfor med muleposer, mens mændene indenfor fik sig en velfortjent øl og en pause fra dagens strabadser.

Rundturen blev selvfølgelig akkompagneret af en god øl – først på Ellebo, derefter en styrkende én på Kongsgården og til sidst en stemningsfuld afrunding på Engholmen. Undervejs krydrede Topper fortællingerne med røverhistorier og sjove anekdoter fra værtshuslivet gennem mere end et halvt århundrede.

Det blev en eftermiddag i historiens, øllets og fællesskabets tegn – fyldt med grin, nostalgi og ikke mindst respekt for de steder og mennesker, der har gjort Sydhavnen til noget særligt.

En stor tak til Jørgen “Topper” Topp Lassen for en fantastisk fortælling – og for at minde os om, at værtshuset i virkeligheden er meget mere end et sted med øl. Det er en scene for livet.